Аромат и вкус какао знаком каждому с детства! Но какие же, полезные свойства мы найдем у какао напитка?
Несмотря на то, что любителей какао в мире гораздо меньше, чем поклонников кофе или чая, а возможная любовь к нему отбивается еще в подростковом возрасте стараниями школьных поваров, какао вполне может претендовать на звание самого полезного напитка. По крайней мере, американские ученые в этом не сомневаются.
Много лет группа специалистов из Нью-Йоркского Университета Корнелла (Cornell University) проводила исследование состава какао и влияния его на организм человека. В результате были сделаны выводы, которые могли бы стать хорошим подспорьем для увеличения продаж какао по всему миру. В состав какао входят активные вещества, которые улучшают работу сердечно-сосудистой системы: способствуя естественному расширению кровеносных сосудов, химические соединения, входящие в состав какао, снижают риск инфаркта и инсульта.
Кроме того, какао богат антиоксидантами (это было логично предположить, изучив результаты исследования шоколада - который производится на основе какао-бобов). Причем, природная сила антиоксидантов в какао значительно превосходит аналогичные показатели веществ, содержащихся в чае и красном вине - признанных источников антиоксидантов. Примечательно, что в какао в два раза больше антиоксидантов, чем в красном вине и в три раза больше, чем в зеленом чае!
Важным условием получения всех полезных веществ является употребление какао-напитка с массовой долей какао не менее 50%!
В свою очередь, британские ученые выяснили, что если каждый день баловать себя горячим шоколадом (или, как этот напиток чаще называют у нас, какао), то состояние нервных клеток значительно улучшится. Оказалось, что этот напиток способен омолаживать нервную ткань.
В процессе эксперимента, который длился месяц, шестидесяти добровольцам предлагали ежедневно выпивать по две чашки напитка. К концу месяца при исследовании активности вещества головного мозга выяснилось, что функциональная активность нейронов возросла в среднем на 8-9%. Причиной такого эффекта авторы эксперимента считают высокое содержание в какао-бобах антиоксидантов. Именно они оберегают нейроны от преждевременного изнашивания, образуя своеобразный защитный барьер между мембраной нервной клетки и окисляющими веществами. Казалось бы, схожий эффект должна вызывать и плитка шоколада. Но, согласно исследованию, чашка какао гораздо полезнее: жидкий и горячий напиток эффективнее очищает сосуды. Так что баловать себя этим напитком не только приятно, но и полезно.
Какао полезно пить людям, переболевшим простудными или инфекционными заболеваниями, так как богатый состав напитка помогает организму восстановить утраченные силы. Больным с сердечной недостаточностью какао приносит облегчение - из-за высокого содержания калия. А не так давно учёные сделали вывод, что этот напиток способствует долголетию, так как содержит много полезных антиоксидантов. Благодаря этим веществам, употребление какао предотвращает многие заболевания и помогает отодвинуть старение организма.
Регулярное употребление какао способствует продуктивной работе мозга. Антиоксидант флаванол, содержащийся в какао бобах, улучшает мозговое кровообращение и нормализует давление, и поэтому напиток какао, как и шоколад, полезен людям, у которых в сосудах мозга слабый кровоток. Некоторые учёные даже считают, что в какао антиоксидантов намного больше, чем в красном вине и зелёном чае - признанных борцах со свободными радикалами. Природные полифенолы, содержащиеся в плодах какао, не дают свободным радикалам накапливаться в организме, и тем самым предупреждают возникновение онкологических заболеваний.
Конечно, и раньше было известно, что в какао много антиоксидантов, но подробный сравнительный анализ был проведён недавно, и теперь мы знаем, какой напиток полезнее для здоровья. Кстати, модные энергетические напитки, которые небезопасны для здоровья, лучше заменить чашкой ароматного какао: так можно получить энергию, прилив сил, дать питание клеткам, и при этом не принести организму никакого вреда.
Способ употребления: В 1-2 чайные ложки какао тонкой струйкой добавляйте горячее или холодное молоко, тщательно перемешивая. Какао также идеально подходит для приготовления в домашних условиях различных кондитерских изделий, натурального живого шоколада и других напитков.